Las Vegas legende død i alder af 93 år

John “Jackie” Gaughan – en af Las Vegas’ ægte gambling legender og pionerer – døde onsdag i en alder af 93 år.

John Gaughan, som engang styrede en fjerdedel af gamingbranchen i Downtown Las Vegas, har i den sidste del af sit liv boet ovenpå El Cortez casinoet.

John Gaughan købte El Cortez tilbage i 1963, som i dag er det ældste driftdygtige casino i Las Vegas. “Jackie” havde dog gennem årene andele i mange casinoer i Las Vegas, men El Cortez var “Jackie”s hjertebarn.

Til trods for sin fremskredne alder og demens, spillede Gaughan stadig med ved pokerbordene i casinoet en gang imellem, og i 2009 beskrev Las Vegas Review Journals John L. Smith den aldrende Gaughan som “the last king left in the old Vegas deck”.

Få mennesker har påvirket Las Vegas som Jackie

I år 2000 overhalede John Gaughan og sønnen Michael Gaughan Sam og Bill Boyd i at have ejet flest casinoer – i alt ni – end alle andre far&søn duoer i Las Vegas’ historie.

“Når jeg ser tilbage, ville jeg ikke ændre en eneste ting i mit liv. Jeg ville gøre det hele på samme måde, og jeg har ingen planer om at trække mig tilbage. Jeg har ingen steder at tage hen”, sagde John Gaughan til Las Vegas Sun, den aften Michael Gaughan åbnede Suncoast casino, og far&søn rekorden blev slået.

“Få mennesker har påvirket Las Vegas og Nevada som Jackie Gaughan. Han spillede en vigtig rolle i Las Vegas’ historie, og hjalp med at forme den til den by vi kender i dag. Der er ingen tvivl om hans utrolige historiske arv vil kunne mærkes i de kommende generationer”, sagde Guvernør Brian Sandoval i en udtalelse.

Kenny Epstein, den nuværende ejer af El Cortez, hædrede også den afdøde legende: “Las Vegas mistede en legende i dag og El Cortez mistede dets patriark i Jackie. Men hans vision for gamingindustrien og hans tilstedeværelse som elsket medlem af El Cortez-familien vil mærkes i fremtiden”.

Gaughan døde af lungebetændelse og komplikationer forbundet med hans fremskredne alder færre end 36 timer, efter at være blevet flyttet til et hospice fra sit hjem igennem mange år – penthousen ovenpå El Cortez. Det fortalte Michael Gaughan, som sammen med sin kone var ved sin fars side, da han døde.

“Min far var en selvstændig fyr, som ikke ønskede nogensinde at skulle forlade El Cortez”, sagde Michael Gaughan, som fik sin start i gamingbranchen ved at arbejde som afrydder på El Cortez.

“Han var gammel, old school – en mand som tog folk på deres ord og længe troede på at gøre forretning med et håndtryk”, fortalte Michael Gaughan om sin afdøde far.

Læs mere om John “Jackie” Gaughan i denne Las Vegas Sun mindeartikel.