Jared Huggins: – Jeg fortryder intet og ville ha’ foræret det hele væk!

I går bragte vi her på PNN.dk historien om Jared Huggins – den hjemløse pokerspiller som måtte gå fra hus og hjem og i lang tid levede på gaderne i Los Angeles, hvor han ofte sov i sin bil, indtil han fik hjælp fra pokersamfundet til at rejse sig påny.

Du kan læse hele historien om Jared Huggins her, og hvis du bagefter tænker: “Hvad skete der mon med Jared?” – Ja, så fortvivl ej, for vi fangede Jared Huggins til en snak om oplevelserne i The Big Game og hvad der skete i hans liv efterfølgende.

“Livet er godt”, starter Jared Huggins ud, da vi spørger ham om hvordan livet har behandlet ham siden han medvirkede på The Big Game.

“Jeg bor i dag i Houston, Texas, og jeg arbejder nu i teknisk support for et olie laboratorium. Jeg spiller stadig $1/$2 eller $2/$5 på de lokale casinoer i Lake Charles, Louisiana, som er ca. 3 timers kørsel fra Houston”, afslører Jared.

“Jeg er i gang med at lave et comeback takket være John “Nicolak” Kim og Joe Tehan, som gav mig en masse coaching efter The Big Game og opfordrede mig til at blive ved med poker. Jeg elsker poker og vil altid være en pokerspiller”, siger Jared og fortæller at han stadig spiller online i USA på trods af Black Friday.

“Jeg spiller stadig online, men jeg savner de store sites med meget trafik. De sidste par år har ændret spillet så meget online og på live scenen. Jeg tror folk som lever af poker har set mange forandringer de sidste 3 år. Jeg arbejder stadig min vej op gennem stakes ligesom enhver anden grinder, og jeg vil nok altid have en brændende motivation til at gøre det godt i poker, indtil jeg når et punkt hvor jeg har lidt ekstra penge, og kan gennemføre min “Make-A-Wish” drøm. Hvis Gud vil det, sker det for mig en dag. Jeg er bare nødt til at være tålmodig og have tro på tingene”, siger Jared.

 

The Loose Cannon

Jareds Make-A-Wish drøm og store engagement i velgørenhed vender vi tilbage til senere. I stedet spurgte vi Jared om hans optræden i The Big Game betyder, at folk ser anderledes på ham, når han er ude og spille poker live.

“Jeg forventede ikke nogen ville genkende mig fra showet, men engang imellem er der nogen ved et pokerbord som siger: ‘Hey, du er ham fyren fra 2+2’ eller ‘du er den gut fra The Big Game, ik?’, siger Jared og fortæller at enkelte spilleres form for humor kan gøre ham helt paranoid.

“Pokerspillere har en sjov form for humor. Nogle gange spiller jeg på et bestemt casino over længere tid, og en person som jeg har spillet mod mange gange før er med i en hånd mod mig, og siger så pludselig: ‘Denne pot er ved at være stor. Det er mig og dig, Loose Cannon’. Jeg ved ikke hvor mange – eller hvor få – folk der genkender mig, men når folk laver forsinkede jokes på den måde, gør det mig en smule paranoid”, fortæller han.

“Jeg er en stor pokernørd, og jeg synes det er fedt at interviewe spillere ved events, eller bare se pro’erne spille online. Jeg interviewede Timothy Adams efter han vandt WSOP event #28 for ca. $400k. Jeg var virkeligt oppe og køre og nervøs over at være med ved WSOP og interviewe folk, og da han sagde: ‘Hey, du er ham Free Hugs fyren, er du ikke?’ gjorde det mig endnu mere nervøs, men det var ret cool”, griner Jared.

Mens Jareds første tråd kørte på 2+2, hvor han havde fortalt, at han boede på gaden og netop havde tabt sine sidste $100 i en heads up dyst på NL100, befandt han sig på et visit i Bellagios poker rum, da en indisk fyr pludselig kom op til ham.

“Han kom op til mig og sagde: ‘Hey Jared! Dude, jeg er på besøg fra Indien, og nu får jeg lov at møde en berømt pokerspiller. Tag et billede med mig! Wow, you’re the man!’ Hans reaktion var hylende morsom, og jeg reagerer altid på samme måde overfor sådan noget: ‘No, you’re the man!’. Og så stod han der og nikkede og pegede på mig, mens jeg pegede tilbage på ham: ‘No, you!’. Det var ret sjovt. Sådan noget sker ikke så tit, men engang imellem møder jeg nogen ved bordene som vil snakke om det, og det er ret fedt”, afslører Jared.

 

Platte one liners

Det er de færreste af os, som nogensinde får muligheden for at sidde med i et cashgame med $100.000 foran os overfor en håndfuld af verdens bedste pokerspillere. For en mand, som indenfor få måneder gik fra at bo på gaderne omkring Venice Beach til at spille highstakes poker med muligheden for at vinde millioner, må oplevelsen have været intet mindre end surrealistisk.

Vi spurgte Jared om, hvad han husker bedst fra deltagelsen i The Big Game, og hvilke ting der overraskede ham mest.

“Jeg vidste ikke, at de har brug for at du skyder et par one liners af her og der, mens du er midt en hånd til ære for kameraet. Jeg regnede med, jeg kunne overlade den slags til pro’erne. Mens vi spillede lød nogle af deres samtaler og one liners ret underlige og platte i mine ører, men når man så det hele klippet sammen i showet, fik de det til at se cool ud. Jeg snakkede ikke så meget midt i hænderne, så jeg fremstod ret stille og roligt”, fortæller han og fortsætter:

“At spille mod nogle af de største pokerspillere i verden var en stor ære og en fantastisk oplevelse. Jeg spillede imod Vanessa Selbst, Prahlad Friedman, Antonio Esfandiari og Barry Greenstein, som alle er berømte for at have lavet nogle af de største resultater i highstakes poker og for bogstaveligt talt, at være nogle af de bedste i verden til at spille poker. Old school hajer, internet legender, tv poker berømtheder, hall of famers… det er et ret episk lineup”, konstaterer Jared.

 

No regrets!

Han er ikke Stig Tøfting, men Jared Huggins har ligeledes “no regrets” – i hvert fald ikke når det kommer til deltagelsen i The Big Game, som efterfølgende kastede en del kritik af sig på 2+2 forummet.

Mange debattører mente ikke, at Jared havde grebet chancen for at lave gode penge, men selv ser han lidt anderledes på sagen.

“Der er ting, jeg ville gøre anderledes, nu hvor jeg kender resultatet, men jeg kan ikke lide at være resultatorienteret, så jeg fortryder ingenting”, slår han fast, og fortsætter:

“Jeg ville gerne have spillet hyper aggressivt. En del af mine forberedelser før showet handlede om at ‘spille korrekt’, men når dagen er omme og man kun spiller 150 hænder, så er det et gamble, og jeg kunne lige så godt have set på det på den måde.”

Forud for The Big Game modtog Jared en del coaching for at have de bedste chancer for at få PokerStars’ $100.000 til at yngle, og dermed kunne putte et overskud i lommen på vej ud af døren. Men Jared siger, at han måske tog nogle af rådene lidt for bogstaveligt:

“Jeg spurgte mine coaches om hvordan jeg skulle spille, og de bad mig fokusere på de fundamentale ting i at spille god poker. Hvilke hænder man skal spille fra hvilken position i et normalt 6-max spil og sådan nogle ting. I stedet skulle jeg selv have skruet op for min aggression og gamblet lidt mere. Jeg tog også nogle af tingene lidt for bogstaveligt. Jeg blev f.eks. bedt om at ‘tanke hver hånd i et par sekunder, hvis det får dig til at føle du ikke afgiver information’ og sådan nogle random ting, som ikke rigtigt var en del af mit eget spil”, siger Jared, men slår igen fast, at han ikke fortryder noget.

“Efter alt det er blevet sagt, så vil jeg ikke fokusere for meget på resultaterne. Hvis jeg havde løbet godt i forhold til at få nogle gode kort, spillet en lille smule bedre og måske været heldig, så kunne jeg have vundet et stort beløb. Men poker er et vildt spil og 150 hænder er altså ikke særligt meget”, slutter han af.

 

Livet efter The Big Game

At Jared ikke vandt nogle penge i The Big Game var naturligvis en stor skuffelse for ham, men ikke af de årsager de fleste nok ville tro. Han havde nemlig store planer for, hvad pengene skulle bruges til hvis han vandt.

“Mit mål var at vinde en masse penge, og derefter bruge pengene på at lave fundraisers og give matchende donationer til velgørenhed. Hvis jeg f.eks. kunne rejse $1 million til velgørenhed for børn, ville jeg give hele gevinsten fra Big Game til formålet – uanset hvor meget det måtte være. Efter dét ville jeg med glæde være forsvundet fra jordens overflade og ikke engang poste noget online eller forsøge at tage kredit for det på nogen måde. Jeg ville bare betragte det hele på afstand”, siger Jared og fortsætter:

“Efter showet nød jeg oplevelsen og var ekstremt taknemmelig, men på samme tid var jeg skuffet over, at jeg ikke fik chancen for at skaffe penge til velgørenhed, som jeg gerne ville. Jeg havde ingen idé på forhånd om, hvilken effekt det ville have på mig, og jeg havde virkelig svært ved overhovedet at tale om det i et års tid. Måske handler det om, at hvis vi prøver at gøre noget i en større sags tjeneste frem for at vinde til en ny bil eller noget, så tager vi det lidt hårdere, når det ikke lykkedes”, siger Jared, som efterfølgende brugte 3 måneder på at arbejde for forskellige velgørenheds organisationer.

“Jeg involverede mig i forskellige velgørenhedsprojekter, og lavede blandt andet “Free Hugs Video #2″ og donerede penge til Make A Wish Foundation. Jeg bragte også mad hver uge til de hjemløse i South Central. Der er stadig noget i mig, som gerne vil betale tilbage til samfundet, og jeg vil nok altid være interesseret i velgørenhedsarbejde”, fortæller Jared om tiden efter The Big Game.

 

“2+2 ændrede mit liv”

Hvad fremtiden bringer for en mand som Jared, tør vi ikke spå om, men en mand med hans historie, hjerte og livssyn fortjener naturligvis kun det bedste. Og Jared lægger ikke selv skjul på, at han også i fremtiden vil forsøge at sprede glæde uanset hvor han befinder sig i livet. Den kærlighed og opmuntring han oplevede fra 2+2 samfundet har nemlig ændret måden han anskuer livet på, og det vil ifølge hovedpersonen selv følge ham resten af hans dage.

“En ting jeg tog med mig fra hele denne oplevelse er, at de små ting vi gør i livet, kan få stor indflydelse på andre folks tilværelse. Jeg sov i min bil, jeg kæmpede med psoriasis, gigt, depression og angst. Lige pludseligt sendte folk mig emails med opmuntringer, ringede til mig og fortalte deres livshistorie og delte nogle af deres mest intime hemmeligheder med mig. De behandlede mig som familie, jeg aldrig vidste, jeg havde haft”, siger Jared og fortsætter:

“Folk postede i den tråd på 2+2 og mødtes med hinanden, blev venner og folk gjorde en masse ting for dem de elsker. En anden “hjemløs fyr” postede i tråden, og fandt et sted at bo. Jeg holder stadig kontakt til ham, og den dag i dag har han sit eget byggefirma. En fyr i Tyskland brugte alle sine VPP points på PokerStars til at sende 8 æsker gourmet chokolade til min syge kusine. Jeg kan ikke finde ord som beskriver hvor fantastisk det var, og hvad det betød for mig”, slutter Jared af, inden han endnu engang sender en varm tak til dem som hjalp ham ud af problemerne og tilbage på rette fod.

“Vi kommer alle engang imellem til et punkt i livet, hvor vi har brug for at trykke på reset-knappen og starte på en frisk. At poste på 2+2 og skabe forbindelse til pokersamfundet viste mig, hvor stor indflydelse selv nogle få venlige ord kan have på en person, og den oplevelse ændrede måden jeg ser på livet i dag. Gud er fantastisk og magtfuld, livet er en rejse. Tak til alle som læser dette og som hjalp mig med at komme med i showet”.