BwinParty blokerer yderligere 18 lande
Pr. 1. maj 2013 kan spillere fra følgende lande ikke længere oprette konto hos det populære spilleselskab BwinParty:
Argentina, Brasilien, Columbia, Hviderusland, Polen, Ukraine, Rumænien, Slovenien, Finland, Letland, Litauen, Cypern, Grækenland, Ungarn, Kroatien, Makedonien, Serbien og Armenien.
I forvejen accepterer BwinParty ikke spillere fra mere end 40 nationer og territorier*.
Historisk
2006 var året hvor det begyndte at gå nedad bakke for børsnoterede pokerselskaber og dermed også PartyPoker. UIEGA blev vedtaget i USA og PartyPoker, som dengang var verdens største pokerrum, blev nødsaget til at forlade det amerikanske marked. De direkte omkostninger forbundet med dette var omkring 250 millioner dollars,og efterfølgende (April 2009) accepterede PartyPoker endvidere at betale den amerikanske regering 105 millioner dollars i bøde. Betalingen gjorde at alle ”anklager” mod PartyPoker blev frafaldt og dermed var vejen åben for PartyPoker, såfremt USA igen skulle tillade online poker.
Læs også: PartyPoker klar med Pokerfest programmet
I 2012 måtte BwinParty betale 33 millioner Euro til Spanien i skatter – en skattebetaling, som Spanien krævede med tilbagevirkende kraft fra 2009 og frem til 2012. Havde BwinParty ikke betalt ville det være umuligt at få spansk licens.
Hvorfor blokere yderligere 18 lande?
De to ovennævnte hændelser er med sikkerhed en af bevæggrundende bag BwinPartys beslutning om at lukke ned for yderligere 18 lande. Spillelovgivningerne er ikke på plads i mange af disse og BwinParty ønsker ikke at fremføre en ukendt procent ”skattegæld”, som skal indfries, når en eventuel spillelovgivning kommer på plads i de respektive lande. En holdning der bakkes op af udgifter på 355 millioner dollars og 33 millioner Euro i USA og Spanien.
Givet er det, at BwinParty ikke har noget imod at betale skat (de betaler mere end 20% i Danmark eksempelvis). Det reelle problem er, at der ikke findes en standardiseret lovgivning omkring skat af odds, poker og casino. De enkelte lande og territorier selv fastsætter skatteprocenten indefor spillelovgivningen. Risikoen er dermed tilstede for at drive en underskudsforretning uden at vide det.
Læs også: Dan Shak vandt PartyPoker Premier League
At opnå licens er i forvejen en dyr omkostning for spilleselskaberne indenfor mange lande i EU. Tillægges der pludseligt ekstra skat med tilbagevirkende kraft i de 18 lande kan dette umuliggøre BwinPartys licensansøgninger når lovgivninger bliver kendte.
En anden bevæggrund er at det ganske enkelt ikke er rentabelt at drive forretning i en del af de lande der findes på listen. Omkostningerne i forhold til at have et country team er signifikante og BwinParty har med sikkerhed skåret en del lande fra af netop den grund. En øvelse man også har set eksempelvis Ladbrokes (2012) og senest Betfair (2013) gennemføre for at sikre en bæredygtig forretning.
Den tredje og sidste bevæggrund er at online gaming er forbudt i eksempelvis Cypern og at trække sig fra sådanne lande er selvskrevet.
Konsekvenserne for poker
De kortsigtede konsekvenser for poker hos BwinParty er til at tage og føle på selvom eksisterende spillere fra de 18 lande stadig kan spille efter 1. maj. Problemstillingen er at pokerrummet med et slag mister muligheden for at markedsføre sig hos en population på godt 450 millioner og uanset hvordan man vender og drejer det, så vil antal spillere falde drastisk over det næste halve år.
Sommeren er i forvejen hård ved de enkelte pokernetværk og at miste marketing power i den her størrelsesorden er ikke sjovt. Til sammenligning udgjorde Spanien (indbyggertal 47.000.000) godt 11% af PartyPoker. Selvom en del af de 18 udelukkede lande ikke har enorm med købekraft så estimerer jeg at BwinParty mister mindst 25% af spillerbasen lynhurtigt.
Langsigtet har BwinParty positioneret sig til igen at blive verdens største pokerrum, men meget afhænger af, hvordan tilstedeværelsen i USA kommer til at forme sig, og desværre vil dette ikke have effekt for danske spillere i nær fremtid.
Læs også: PartyPoker i unåde hos pokerspillere
Det er min holdning at PartyPoker har foretaget nogle yderst kloge og velgennemtænkte valg gennem de seneste år (køb af WPT, fusion med Bwin til BwinParty, opsigelse af samarbejde med partnere som var dyre i drift, en vis form for beskyttelse af nye/dårlige spillere, partnerskab med Danske Spil og Zynga Poker og implementering af ny software i 2013 for at nævne de mest betydningsfulde).
En del af de nævnte tiltag har medført at man ikke finder lettere modstand på nettet idag og selvom det er et tilbageslag af de større som BwinParty står overfor lige nu så vil fremsynetheden i sidste ende vise sig værende en styrke.
For langt de fleste spillere vil PartyPoker stadig have massivt med borde på langt de fleste levels og de som rammes mest af nedgangen i spillerantal bliver highrollers og turneringsprofessionelle.
*Blokerede lande hos BwinParty per 19. April 2013
Afghanistan, Guadeloupe, Ny Kaledonien, Singapore, Amerikansk Samoa, Guam, Nordmarianerne, Somalia, Bermuda, Haiti, Pakistan, Syrien, Bulgarien, Hong Kong, Kina, Tyrkiet, Congo, Indien, Puerto Rico, Nordkorea ,Iran, Sudan, USA’s ydre småøer, Frankrig, Irak, Den Franske Republik, Israel, Rwanda, Amerikanske Jomfruøer , Fransk Guyana, Italien, Saint-Barthélemy, Zimbabwe, Fransk Polynesien, Libanon,Saint Martin, Franske Sydterritorier, Liberien, Samoa, Grenada, Myanmar, Sierra Leone