888.com til NFL stjerne: – Du får $88.000 for at skifte navn til 888.com
Der er skarp konkurrence mellem spilleselskaberne om online-spillerne i staten New Jersey. Det er knap en uge siden at PartyPoker offentliggjorde et nyt samarbejde med Philadelphia 76’ers og New Jersey Devils, og nu kigger også 888.com mod sportens verden i forsøget på brande sitet i staten.
Læs også: PartyPoker indgår samarbejde med 76’ers og Devils
Iflg. NorthJersey.com fik New York Giants’ wide receiver Hakeem Nicks – som spiller med nr. 88 – for nyligt et atypisk sponsortilbud fra 888.com: – Skift dit navn til 888.com og få $88.000.
“Vi er glade for at 888.com er oppe og køre i New Jersey”, sagde Brian Mattingley, CEO for 888 Holdings.
“Da vi betragter 888 som det bedste gaming site i the Garden State (New Jersey, red.), synes vi det er passende at sidestille os med andre bemærkelsesværdige i området. Vi kunne ikke tænke på en mere passende lokal atlet end Big Blues helt egen nummer 88, Hakeem Nicks. Vi er også opmærksomme på at Hakeems kontrakt snart udløber, så vi håber han ser dette som en grund til at blive”, sagde Brian Mattingley blandt andet.
Det er dog utænkeligt at Nicks tager pengene, selv om han har haft en skuffende sæson. Den 26-årige Nicks havde en årsløn på $2.7 mio. i 2013, og forventes at teste free agent markedet, når hans kontrakt udløber.
Det ville ikke være første gang
Hakeem Nicks ville dog langt fra blive den første amerikanske sportsmand, som ændrede navn til noget halv-vanvittigt, hvis han tager tilbuddet fra 888.com.
Chad Johnson ønskede tilbage i oktober, 2006 at hædre Hispanic Heritage Month. Johnson, som spillede med nummer 85 for Cincinnati Bengals, annoncerede i den forbindelse, at han ville kaldes “Ocho Cinco”, som betyder femogfirs på spansk.
Han havde derfor dækket navnet “C. Johnson” med et klistermærke med “Ocho Cinco” da han varmede op til den næste kamp mod Atlanta Falcons.
Det faldt dog ikke i god jord hos Quarterback Carson Palmer, som rykkede mærket af for at afdække det sædvanlige “C. Johnson”, og Johnson fik en bøde af NFL på $5.000 for stuntet, selv om han ikke bar “Ocho Cinco” navneskiltet under kampen.
To år senere, d. 29 august, skiftede Johnson så officielt sit navn til Chad Javon Ochocinco og spillede fra starten af 2009 sæsonen med navnet “Ochocinco” på ryggen af sin trøje.
Også i basketverdenen har der været eksempler på spillere som har skiftet navn til noget mildest talt besynderligt. F.eks. skiftede Ronald William Artest Jr. aka Ron Artest i 2011 sit navn til Metta World Peace.
World Peace har i sin karriere været impliceret i flere kontroversielle episoder. Den mest kontroversielle fandt sted i 2004, hvor World Peace (dengang Ron Artest) blev hovedperson i en af de største skandaler i NBA’s historie, da han efter tumult på banen løb op på tribunepladserne og overfaldt en tilskuer, der efter World Peaces mening have kastet en øl efter ham.
Episoden i øvrigt endte med at koste Artest en rekordlang karantæne på 86 kampe.