Kongen af Instagram: Her er Dan Bilzerians liv

Dan Bilzerian har den seneste tid været et fast indslag i alverdens pokermedier – inklusivt her på PNN.dk – fordi han ikke er bleg for at dele sin ekstravagante livsstil med sine 200.000 følgere på Instagram og Twitter.

Han er blevet tildelt den uofficielle titel som “Kongen af Instagram”, og man behøver blot at kaste et blik på Bilzerians profil på det sociale medie for at forstå hvorfor.

Læs også: Her er poker highroller du SKAL følge på Instagram

“Jeg er ligesom et stort barn. Men det er ikke fordi jeg kalder mig selv Instagram Kongen. Jeg putter bare det op, som folk gerne vil se”, sagde Bilzerian for nylig til Dailymail.co.uk i forbindelse med en dybdegående artikel om playboy-millionærens liv.

Og lad os bare slå fast med det samme, at Bilzerian har levet et anderledes liv.

Hvis Bilzerians livsstil i dag synes vild og uforudsigelig, hænger det formentlig sammen med en opvækst og ungdom som de færreste kan relatere til.

 

“Min far tænker ikke som en normal person”

Han blev født i St. Petersburg i Florida for 33 år siden, hvor han voksede op sammen med sin far Paul og moderen Terri Steffen. Dan har også en lillebror – Adam – som også i dag er en “professionel gambler”.

Faderen Paul lavede millioner af dollars på at overtage selskaber som Singer og Hammermill Paper Company og han var god for mere end $40 millioner inden han blev 36 år.

I 1988 – da Dan Bilzerian var 8 år gammel – blev faderen Paul sigtet for en række ulovligheder, herunder omfattende skattesvig.

“Alle børnene i skolen drillede mig. ‘Din far skal i fængsel’, og jeg troede på mine forældre når de sagde at det ikke kom til at ske”, fortæller Bilzerian.

“Så en dag kørte jeg med ham til skolen, hvilket var underligt fordi min mor kørte os altid. Og der sagde han: ‘Ja, jeg skal i fængsel’. Det var lidt en lorte tid”, husker Bilzerian.

 

Bilzerians barndom er en de færreste mennesker kan forholde sig til. Faderen overdængede familien med materielle goder, og byggede et regulært palæ på mere end 4000 kvadratmeter i Tampa. Huset havde alt man kunne drømme om, inkl en basketball bane, tre poolborde, en pool med rustjebane og et bjerg lavet af vulkansk sten. I baghaven var der sågar et baseball batting-bur med en rigtig major league kastemaskine.

“Det var et paradis for et barn”, husker Bilzerian.

Men den omfattende luksus og rigdom havde naturligvis en pris, og den pris var at faderen aldrig havde tid til familielivet.

“Man er nødt til at forstå, at min far ikke tænker som en normal person. Det er ikke normalt at have behov for at tjene millioner eller milliarder af dollars”, siger Bilzerian, som røg ind og ud af fire forskellige skoler på 3 år.

Faderen – som ikke anede hvad han skulle stille op med sin søn – besluttede at sende ham til Minnesota for at bo med sin tante og onkel, og da han også blev smidt ud af skolen dér, blev han sendt til et flåde akademi i St. Petersburg.

 

Blev invalid af Navy SEAL træning

Blot uger før han dimitterede fra flåde akademiet blev Bilzerian dog smidt i fængsel, for at have et maskingevær i bagagerummet på sin bil.

“Min far gik ikke på jagt eller noget, og det eneste våben han kendte til, var det maskingevær han havde fået tildelt under Vietnam krigen. Så han tænkte bare: ‘Jeg giver ham en M16’. Jeg troede, det var normalt. Jeg kørte med nogle børn fra skolen i min bil, og jeg spurgte: ‘hey, vil I se min M16?” siger Bilzerian og fortsætter:

“Jeg kunne ikke gennemføre high school, så jeg var nødt til at få en GED (General Education Diploma) – eller “Good Enough for Dan” ifølge min far”.

Dan Bilzerian meldte sig til den amerikanske flåde, hvor han senere besluttede at prøve kræfter med den hårde Navy SEAL træning. Efter at have klaret sig igennem den opslidende “Hell Week”, blev han senere straffet for en sikkerhedsovertrædelse og måtte begynde forfra. Herefter kæmpede han sig igennem endnu en “Hell Week”, kun for at blive droppet tre uger før dimissionen fordi han – iflg. eget udsagn – “pissede en officer af”.

“Det er sandsynligvis den mest brutale militærtræning i verden, og jeg gennemførte to hell weeks. Og det var efter jeg brækkede mit ben”, siger han og afslører, at det også var i forbindelse med Hell Week, at han fik sin debut som gambler.

Det første væddemål Bilzerian nogensinde lavede, var nemlig med den embedslæge som behandlede ham for det brækkede ben. Lægen ville vædde $20 på, at Bilzerian ikke kom igennem Hell Week.

“Jeg vandt væddemålet. Med betydelig omkostning for mig selv”, siger han.

Bilzerians ben var blevet alvorligt beskadiget og at han trodsede lægens råd fik så store konsekvenser, at han i en alder af 22 år blev erklæret 60% invalid.

 

“Jeg gennemførte 510 dage med SEAL træning. Det er meningen det er et 6-måneders kursus – kun for at blive droppet. Men måske reddede det mit liv, fordi en masse af mine soldaterkammerater døde”, siger Bilzerian.

Mens Bilzerian kæmpede for at blive en Navy SEAL, var hans far igen blevet anholdt og sad tilbageholdt i fængsel for foragt for retten.

Faderen havde to gange erklæret sig konkurs, hvilket skete første gang i 1991 da han skyldte mere end $300 mio. væk. I 1993 blev han beordret af en dommer til at betale $62 mio., og i 2001 søgte han så om konkurs igen.

“Min far havde siddet i fængsel i 8 måneder, fordi han ikke ville afsløre sine aktiver. FBI stormede vores hus, sparkede dørene ind med rambukke, tog mine våben, vores computere… det var alvorligt. Jeg var nødt til at overdrage en tredjedel af min trust fond for at få min far ud af fængsel. Det gjorde jeg gladeligt”.

Men faderen var ikke glad for Dans økonomiske hjælp. Han talte ikke til søn i 7 måneder.

“Han var rasende. Han ville hellere sidde i fængsel i dag, end at aflevere $5 til regeringen”, siger Dan.

 

Solgte sine våben for at få råd til gambling

Dan Bilzerian besluttede senere at læse Business and Criminology ved University of Florida, hvor han levede af $6000 om måneden, som han fik i invalidepension. Sin trust fond kunne han ikke røre.

Han følte sig rig og han startede med at gamble hensynsløst – ofte stærkt påvirket af alkohol. På et tidspunkt hvor pengene var sluppet op, var han nødt til at sælge sine elskede våben.

“Jeg husker tydeligt, da jeg var nødt til at sælge mine våben – jeg elskede mine våben. Jeg var nødt til at gå broke, før jeg kunne respektere pengene”, siger han.

Han fik blot $750 for sine våben, men efter 4 dage på en gamblingbåd i St. Petersburg var de lavet om til $10.000 som Bilzerian tog med sig til Las Vegas. Her spillede han non-stop i 3 uger, hvorefter bankrollen var lavet om til hele $187.000.

 

Har droppet kokain og Viagra

Bilzerian gik officielt på college i 4 år, men meget af tiden var han sygemeldt fra skolen ved hjælp af en lægeerklæring fra en hjælpsom læge, og tiden brugte Bilzerian i stedet i Vegas eller på Bahamas.

Grundstenen til Bilzerians vilde livsstil var lagt, og siden da har han stort set ikke kigget sig tilbage. Tidligere fik den dog lidt mere gas end den gør nu om dage, men to hjertestop har fået ham til at drosle en smule ned.

“Jeg havde festet i 4 dage. Jeg havde været ude og snowboarde, havde ikke sovet, jeg fik influenza, jeg endte med at tage til Vegas, gamblede, tog på en strip club, tog en eller anden stripper med hjem og vi hang ud og festede og havde sex. Jeg kørte min krop i sænk”, siger han og fortsætter:

“Når du træner til Navy SEAL tror du, at du kan gøre hvad-som-helst. Jeg svømmede syv mil i havet tre gange om måneden og jeg løb 144 mil uden søvn. Du tror, du er skudsikker. Forskellen var, at jeg tog kokain og havde været oppe i 4 dage, så jeg tog en Viagra for første og sidste gang i mit liv. Mix det hele sammen og ‘boom'”, siger han om årsagen til at han i en ung alder oplevede to hjertestop i træk.

“Jeg tager ikke coke mere og jeg tager helt sikkert ikke Viagra”, siger Bilzerian som iflg. ham selv slap fra de to hjertestop uden permanent skade.

 

 

Jay Farber og geden Zeus

Nu om dage har Dan Bilzerian fuld adgang til sin trust fond, og kombineret med nogle tilsyneladende profitable gambling-eventyr fra tid til anden, kan Bilzerian købe stort set hvad han har lyst til.

Han menes at være god for $100 millioner og har tre luksusboliger i henholdsvis Las Vegas, San Diego og Los Angeles.

Og hvad giver man så til manden der har alt? Dét spørgsmål må WSOP Main Event 2013 runner-up Jay Farber have spurgt sig selv, da han fik lyst til at købe en overraskelsesgave til Bilzerian.

Svaret var naturlig “en ged” – måske inspireret af inventaret i Bilzerians Hollywood Hills hjem, hvor klædeskabet er fyldt med støvler i krokodille- og slangeskind, hvor en stol betrukket af gedeskind står foran det fritstående badekar i soveværelset, og hvor en semi-automatisk riffel og et portræt af en ged hænger over sengegærdet.

 

Farber og Bilzerian tog senere til Puerta Vallarta i Mexico, for at fejre Jay Farbers store gevinst i WSOP Main Event, som Bilzerian i øvrigt havde 20% andel i.

“Vi læssede en bunke piger på et fly og tog derned. Vi ziplinede, lejede en yacht og skaffede nogle bengalske tigerunger og nogle aber til huset. Det kostede ca. $10.000”, siger Bilzerian og slår en brølende latter op inden han fortsætter:

“En af tigerne bed en af pigerne – bed hende i patten. Heldigvis behøvede jeg ikke at købe nye implantater til hende”.

 

 

Fra Playboy til Gentleman of Poker

Meningerne om Dan Bilzerian i pokermiljøet er mange. En type som Bilzerian enten hader eller elsker man, og der er helt sikkert mange der forsager hans livsværk, men mange andre misunder ham livsstilen med hurtige biler, lækre kvinder og gambling for millioner af dollars.

Hovedpersonen selv siger dog, at det ikke er en livsstil som varer for evigt. Han er nemlig begyndt at lægge fremtidsplaner om en anderledes eksistens.

Blandt andet har Bilzerian delvist finansieret adskillige film inkl. Lone Survivor med Mark Wahlberg, som fortæller historien om en Navy SEAL (Marcus Luttrel) og en fejlslagen mission i Afghanistan i 2005. De tre andre SEALs på mission blev alle dræbt, og de var alle personlige venner af Bilzerian.

Bilzerian har selv små roller i to kommende film – The Other Woman og The Equalizer – og tumler for tiden med planer om at skabe en gyserfilm.

Foruden Bilzerians Hollywood eventyr er han også engageret i velgørenhed, som er en del af hans egen rebranding fra “playboy” til “gentleman of poker”.

For nyligt donerede han $100.000 til ofrene for tyfonen Haiyan og $20.000 til en familie, som adopterede fire børn som led af forskellige fødselsdefekter. Et af børnene fik ydermere leukæmi.

“Når man går ud og adopterer fire børn som har helbredsproblemer, velvidende at du hænger på dem for livet – det respekterer jeg”, siger Bilzerian som donerer penge, når han hører en historie som rører ham.

“Det er en kliché, men det er sindssyg smæk for skillingen du får, når du gør sådan noget”.

 

“Folk forstår ikke hvordan det er”

Bilzerian siger selv, at han lever i en verden som 99% ikke forstår.

“Folk kan ikke forstå hvordan det er, at vinde over $10 mio. den ene dag eller tabe $5 mio. på én aften. At vide du lige har tabt et virkeligt fedt hus eller vundet ti Bugattier… når man ser på det på den måde, er det svært at kapere tabene”.

I et interview med Cardplayer, fortalte Bilzerian for nyligt om mødet med en særlig rigmand, som med en atypisk betsizing havde held til at komme helt ind under huden på Bilzerian:

“Jeg spillede mod denne her fyr på et tidspunkt, og han nægtede at bette andet end biler eller fly. Han sagde: ‘Jeg better en Mercedes’. En Mercedes var $100.000, en Ferrari var $300.000 og en Bugatti var $1 million. Det var hans bets. Han nægtede at bette noget, som ikke var en genstand. Det fuckede med mit hoved en lille smule. Det virkede for ham, for det var en slags “mindfuck”. Du tænker ikke rigtigt over bets på den måde, men fyren nægtede at sige andet end håndgribelige værdier. Du kan ikke undgå at lade hvad du rent faktisk spiller om synke ind”.

Bilzerians livsstil er også så særpræget, at han ugentligt får henvendelser fra tv-selskaber som ønsker at lave et reality program om hans uvirkelige liv. Det er dog ikke noget, Bilzerian har planer om at kaste sig ud i lige foreløbigt.

Om fremtiden siger han, at han vil være far om 5 år og hvis et ægteskab er en del af pakken, så tager han det med. Hvis den plan holder stik, har vi altså fornøjelsen af “Kongen af Instagram” i de kommende 5 år også, og den adrenalin-hungrende actionmand skal formentlig nok holde sine fans til ilden. For som han siger:

“Når du hopper ud af et fly, får du et par minutters adrenalin. Når du spiller poker, kan du få det samme sus i 12 timer i træk. Seriøst, fortæl mig hvad der ellers findes i livet, som kan gøre det, og jeg gør det”.

Se hjemmevideo fra Dan Bilzerians liv:

Kilde: dailymail.co.uk